定慧寺简介（隋代定慧寺）

定慧寺始建于隋开皇十一年（591年），初名定惠院。光绪末年，光绪帝御赐“兴教定慧禅寺”，慈禧太后亲笔题赠“辉映中华”和庆亲王亦匡题赠“庄严福地”匾额。“惠”改“慧”据传是为避慈禧父亲“惠徵”名讳。开皇十一年（591年）11月，晋王杨广在扬州金城殿设千僧会，佛教天台宗开创者智顗大师应邀赴扬州授菩萨戒，途经如皋时“诛茅建寺，立名定慧”，建十级宝塔1座。寺名源于佛教天台宗理念“止是定，观是慧，摄心入止为定，静明观照为慧”。宋代，定慧寺遭兵火洗劫，只剩断壁残垣。明万历年间，素芳和尚携性乾、性德2个徒弟到定慧寺，将破旧庙房稍加修葺后住下。明万历三十年（1602年），性乾化缘动工重修寺院。不久，大殿落成。性乾袒体南游，在郁林洲（今广西玉林市）一艘海外归来的商船上，获一截一丈六尺长的檀香巨木，就地将其雕成如来法身佛像。明万历四十三年，佛像运抵如皋，安置于大殿内。此间，寺中和尚湛明上人募建钟鼓楼，云石上人募建藏经楼，德林上人至嘉禾（今浙江嘉兴）购得藏经。定慧寺山门原为南向。明嘉靖年间，倭寇不断侵扰如皋，为御敌，如皋城修筑城墙。新砌城墙将定慧寺大门挡住。明万历年间重修定慧寺时，为方便朝拜，将山门改为北向，并在原山门处建新藏经楼。至1966年“文化大革命”前，定慧寺基本保持明清时期风貌。“文化大革命”中，佛像、经书被毁。1983年11月，省政府批准修复定慧寺。定慧寺修复后，基本保留明万历年间的形态，平面布局呈“回”字形，外为楼堂，内为殿宇，布局严整，建筑宏伟。进山门是天王殿，殿内主塑为弥勒佛塑像，弥勒佛背后为执杵护法的韦驮天尊像，东西两侧为四大天王塑像。天王殿后有一庭院，院中安放着1尊万年宝鼎，高丈余。过二门为定慧寺主体建筑大雄宝殿，大殿正中为毗卢大佛，高一丈六尺。大殿两厢为金塑十八罗汉。大佛背壁的佛山上共塑150尊大小佛像。全堂佛像均为浙江美术学院副教授、雕塑家詹振辉所塑，被中国壁画大师袁运甫誉为“当代中国佛像之冠”。大雄宝殿后面是藏经楼，藏有各种版本佛经。藏经楼东侧为玉佛堂，供奉的玉石卧佛为整块缅甸白玉石精雕而成，长3.66米，重6.5吨，于1990年从缅甸运抵定慧寺。2005年，获批国家AAA旅游景区。